在日常生活中，有些老年人可能有这样的感受，以前腿脚挺利索，现在走一会儿小腿肚就开始又酸又痛，必须要停下歇一会才能继续走，有时候短短几百米都要分好几次才能走完。许多人把这视为老年人腿脚不好的表现，其实这种症状在医学上被称为间歇性跛行，是下肢动脉硬化的征兆。
疼痛，是周围血管病的重要表现之一。本期我们和大家聊一聊疼痛与脉管病之间的关系。
脉管病是指发生于心、脑血管以外的血管疾病，包括糖尿病足、下肢动脉硬化、静脉曲张、下肢深静脉血栓等。随着社会人口的日益老龄化以及糖尿病人的增多，脉管病发病率也越来越高。“下肢血管疾病比较隐蔽，早期容易被忽视，往往被患者认为是腰腿痛、缺钙、关节炎等，直到出现脚趾溃烂、坏疽、糖尿病足等症状后才会重视。”艾明瑞说，“脉管病中疼痛是危险信号，提醒患者要及时就医。”
为什么得了脉管病会肢体疼痛呢？人体中复杂繁密的血管犹如一张网络，将血液运送到身体的各个器官，当血管发生病变，管腔狭窄或闭塞，血流供应不能满足肢体运动所需要的氧和营养的需求，就会迫使肌肉细胞进行缺氧代谢，由此产生大量酸性代谢废物，这些物质会刺激神经末梢，疼痛就此产生。“从中医的角度看，疼痛和寒邪有关，寒邪侵袭体表则怕冷恶寒，寒邪到达血脉会麻木、腿抽筋，寒邪到达筋骨就会表现为疼痛。”艾明瑞解释。
随着周围血管疾病种类的不同，患者肢体疼痛也有不同的表现特点。“间歇性跛行是很典型的肢端缺血性疾病的疼痛表现。随着病程的发展，患者跛行的距离会越来越短，慢慢会发展为即使肢体处于休息状态时，仍然会出现疼痛，这种疼痛被称为静息痛。静息痛比较剧烈，疼痛感昼夜不停，日轻夜重，病人往往需要将足下垂于床边，才能减轻疼痛。”。
此外，血栓性浅静脉炎患者沿浅表静脉走行会出现灼热痛或胀痛，慢性静脉性溃疡（老烂腿）患者表现为静脉性溃疡痒痛，偶有胀痛。在深静脉血栓患者身上，疼痛主要表现为下肢胀痛，腓肠肌（小腿肚）挤压痛明显，或者股三角区（大腿根）有压痛。急性动脉闭塞患者疼痛最为剧烈，为刀割样，发病急起病快，常常伴有皮色苍白，麻木，关节僵硬等症状。
“脉管病防大于治，治疗越早越好。”如果出现下肢疼痛，不要讳疾忌医，医院就诊查明病因，千万不要把原本可以通过保守治疗就能缓解症状病情拖成坏疽、坏死的程度，这样一来不仅增加了治疗花费，而且延误了最佳的治疗时机。
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