糖尿病足是导致糖尿病患者致残致死的严重慢性并发症之一。世界卫生组织对糖尿病足的定义是糖尿病患者由于合并神经病变及各种不同程度末梢血管病变而导致下肢感染、溃疡形成和/或深部组织的破坏。
据报道，全球约1.5亿糖尿病患者中15％以上将在其生活的某一时间发生足溃疡或坏疽。因糖尿病足造成截肢者是非糖尿病患者的15倍，每年的截肢患者中约50％是糖尿病患者，而后者85％以上是因足部溃疡恶化造成深部感染或坏疽所致。有数据表明，我国糖尿病患者多达万，大约四分之一的病人患有糖尿病足。发现和治疗比较晚的患者常常合并广泛的感染，截肢率和死亡率高。
糖尿病是全球高发病率的疾病，主要病因是胰岛细胞数量降低、胰岛素分泌功能缺陷。患者表现为血糖增高，并可能引起其他系统并发症，降低患者的生活质量。目前，科学家对糖尿病的临床研究处于不断发展中，从传统的降糖药、胰岛素注射，发展到胰岛移植或胰腺移植，继而新兴了分子靶向药物、干细胞疗法等高科技技术，其中，干细胞疗法因受到国家的支持与肯定，临床研究进展迅猛，展现了巨大的应用潜能。
糖尿病足的现状与挑战
糖尿病如今已成为一种十分常见的疾病，糖尿病足是其主要并发症之一，由糖尿病引起的微动脉血管疾病和周围神经病变导致。据悉，我国50岁以上的糖尿病患者，糖尿病足的发病率高达8.1%，而糖尿病足溃疡患者年死亡率高达11%。
目前糖尿病足尚无有效治疗方法，患者会发生反复感染和无法愈合的溃疡，最终不得不接受截肢，据美国糖尿病协会估计，全世界每30秒就有一条腿被截肢，其中85%为糖尿病足溃疡患者。而截肢患者死亡率高达22%
目前糖尿病足已成为严重危害人类健康的疾病之一，迫切需要研发有效治疗手段。干细胞疗法的诞生为处于困境之中的糖尿病足点燃了治疗的新希望，越来越多的研究正在证实干细胞疗法治疗糖尿病足的安全性与有效性。
干细胞：治疗糖尿病足的理想细胞
干细胞是一种具有自我更新复制和多向分化潜能的细胞，作为再生疗法的“明星细胞”，干细胞在组织重建方面具有良好的前景。
研究表明，间充质干细胞是临床应用最广泛的干细胞，它可直接分化成血管内皮细胞和皮肤组件。此外，间充质干细胞通过分泌生长因子和相关细胞因子促进伤口愈合，如表皮生长因子、碱性成纤维生长因子、血管内皮生长因子、TGF?β、胰岛素生长因子1及IL?8等，通过促进血管形成、组织再生及募集内源性干细胞，促进伤口愈合。
研究还表明，干细胞移植到体内可以修复胰岛功能障碍患者的胰岛功能，既可以改善血糖控制，又有助于糖尿病溃疡的愈合
我国对干细胞疗法的支持
我国高度重视干细胞研究的临床转化，近年来干细胞规划政策密集出台，并且国家提供自然科学经费支持前沿的干细胞基础研究，适宜的政策环境推进了干细胞的临床转化。年10月首批30家临床机构完成备案，实施干细胞临床项目备案双轨制，进一步规范了干细胞的研究。在良好的科研氛围下，我国科学家不负所望，在干细胞疗法对糖尿病的临床研究中取得了重要成果，为我国在国际干细胞领域中争得了一席之位！
干细胞疗法对糖尿病的几大可能机制：1.干细胞分化为胰岛样细胞，具有分泌胰岛素的功能，改善胰岛分泌不足；2.干细胞免疫调节，减轻全身或胰岛周围的炎症反应，恢复胰岛免疫平衡；3.改善胰岛抵抗，调节内分泌紊乱的状态，提高胰岛素的利用率；4.减少糖尿病并发症，干细胞分泌细胞因子发挥组织修复作用，改善血液供给。
目前的研究证据表明干细胞是治疗糖尿病足的有效且具有前景的方法。科学家们在这一领域不断探索，包括干细胞的来源以及如何提高干细胞的治疗效力等等，在这个过程中，多种给药载体不断被研发，如水凝胶和生物支架等。相信未来随着基础研究的进一步深入以及临床研究的不断开展，干细胞有望成为糖尿病足治疗的利剑。
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